鎳是略帶黃色的銀白色展性金屬，是一種具有磁性的過渡金屬，就全球范圍內(nèi)說，采鎳大國(guó)有俄羅斯、加拿大、澳大利亞、古巴、新喀里多尼亞和印度尼西亞等。鎳 不僅是制造鎳合金的基礎(chǔ)材料，更是其它合金(鐵、銅、鋁基等合金)中的合金元素。目前，鎳及其合金用于特殊用途的零部件、儀器制造、機(jī)器制造，火箭技術(shù)裝 備中，原子反應(yīng)堆，用于生產(chǎn)堿性蓄電池，多孔過濾器，催化劑，以及零部件與半制品的防蝕電鍍層等，鎳被視為重要戰(zhàn)略物資，其資源一直為各國(guó)所重視。
 
    鎳的應(yīng)用是由鎳的抗腐蝕性能決定的，合金中添加鎳可增強(qiáng)鎳的抗腐蝕性能。不銹鋼與合金生產(chǎn)領(lǐng)域是鎳的最大應(yīng)用領(lǐng)域。合金中加入鎳的用途：蒙乃爾高強(qiáng)度耐蝕鎳 銅錳鐵合金(Ni，Cu，F(xiàn)e，Mn)在化學(xué)設(shè)備、造船業(yè)領(lǐng)域廣泛應(yīng)用，還用于制造沉淀池和蓋等；全球約2/3的鎳用于生產(chǎn)不銹鋼，因此不銹鋼行業(yè)對(duì)鎳消 費(fèi)的影響居第1位。目前全球有色金屬中，鎳的消費(fèi)量?jī)H次于銅、鋁、鉛、鋅，居有色金屬第5位。
 
    2005年我國(guó)產(chǎn)鎳9.53 萬噸, 比上年增長(zhǎng)26.29%;2005年我國(guó)鎳礦金屬含量5.99 萬噸, 比上年下降5.39%;2006年鎳精礦含鎳量1-8月份累計(jì)產(chǎn)量為4.65噸，同比增加了14.69%，我國(guó)電解鎳1-8月份累計(jì)產(chǎn)量為6.33萬噸， 同比下降了3.1％,我國(guó)鎳金屬外貿(mào)進(jìn)出口逆差繼續(xù)擴(kuò)大，2005年我國(guó)鎳產(chǎn)品進(jìn)口額22.67 億美元, 同比增長(zhǎng)76.5%；同期鎳出口額2.64 億美元,增長(zhǎng)19.9%;2005 年鎳產(chǎn)品外貿(mào)逆差20.0 億美元；可見2006年我國(guó)鎳礦供應(yīng)能力繼續(xù)下降，鎳的冶煉商為了保障生產(chǎn)繼續(xù)承當(dāng)高價(jià)的鎳礦。2005年LME 鎳價(jià)總體在高價(jià)位上徘徊, 全年現(xiàn)貨平均價(jià)為14738 美元/噸, 三個(gè)月期貨價(jià)為14553 美元/噸, LME 年均鎳價(jià)創(chuàng)下1980 年以來的新高。全年最高價(jià)為16875 美元/噸, 最低價(jià)為11450 美元/噸。國(guó)內(nèi)市場(chǎng)鎳價(jià), 最高達(dá)到15.5 萬元/噸, 最低為11.5 萬元/噸, 國(guó)際國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的鎳價(jià)走勢(shì)基本一致，從2006年最近國(guó)際鎳價(jià)行情來看，鎳價(jià)已經(jīng)觸及每噸31500美元的新高，對(duì)比2006年初約每噸11500美元，行情非常吸引眼球。
 
    金屬鎳屬于全球范圍內(nèi)的緊缺資源，世界上只有少數(shù)幾個(gè)國(guó)家有比較豐富的鎳資源，我國(guó)是個(gè)鎳、鉻資源短缺的國(guó)家，不銹廢鋼也很少。鎳資源嚴(yán)重不足已經(jīng)成為我國(guó) 不銹鋼產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瓶頸。由于需求的劇增，我國(guó)對(duì)進(jìn)口鎳的依賴度明顯增強(qiáng)，2001年進(jìn)口所占消費(fèi)的比率為44.61%，2004年增至 53.33%，2005年達(dá)到60%。未來全球鎳需求增長(zhǎng)的70%以上將源自我國(guó)。